Secondo un rapporto della rete di investimenti etici Farm Animal Investment Risk and Return (FAIRR), la crisi climatica, l’uso di antibiotici e l’alimentazione dei pesci d’allevamento con riserve selvatiche rischiano di “affondare” l’industria dell’acquacoltura, settore da 230 miliardi di dollari.
Gli allevamenti ittici ora superano la pesca selvaggia come principale fornitore di prodotti ittici per il consumo umano, ma i rischi combinati derivanti dal riscaldamento globale, l’uso eccessivo di antibiotici, la dipendenza dalle riserve selvatiche per i mangimi e la scarsa governance minacciano un settore redditizio e in rapida crescita.
Il rapporto FAIRR, “Ritorni superficiali?”, mostra una crescita media dell’acquacoltura di quasi il 6% all’anno, fornendo rendimenti “significativi” per gli azionisti, fino a oltre il 400% in cinque anni. Ma il gruppo di investitori ha avvertito che gran parte di questa espansione si basa su un’allevamento ad alta densità associata a rischi ambientali, sociali e di governance. Ha accusato il settore di “trasparenza limitata” su questi temi.
In particolare, il rapporto indica il recente scandalo della fissazione dei prezzi in Norvegia come prova della mancanza di un fronte pubblico per molte delle più grandi aziende del settore.
Il rapporto rileva anche la frequenza allarmante delle principali fioriture algali, come quella che ha decimato le popolazioni di salmoni allevati in Norvegia a maggio, e quella che nel 2016 ha ucciso circa 27 milioni di salmoni cileni.
“Gli investitori dovrebbero essere consapevoli dei rischi di sostenibilità nel settore dell’acquacoltura”, ha dichiarato Maria Lettini, direttore di FAIRR. “Dagli scarichi alle emissioni, questo settore deve affrontare importanti sfide ambientali e di salute pubblica se vuole prosperare a lungo termine”.
Inoltre, il rapporto FAIRR menziona che l’acquacoltura è estremamente vulnerabile agli effetti imminenti del cambiamento climatico, con la produzione marina coltivata nel Sud-est asiatico che dovrebbe scendere del 30% entro il 2050 in risposta all’innalzamento delle temperature del mare e all’acidificazione degli oceani.
“Ci sono passaggi chiari che devono essere presi in seria considerazione per gestire questi rischi”, ha detto Lettini.”Ad esempio, le operazioni di acquacoltura dovrebbero essere certificate rispetto agli standard globali che soddisfano le linee guida della FAO.”
“Il mercato dovrebbe anche considerare un maggiore allevamento di specie che rimuovono l’inquinamento marino piuttosto che contribuirvi – come le cozze e le ostriche. Inoltre, l’allevamento di queste specie porta a preoccupazioni minime sul benessere degli animali e non richiede mangimi a base di farina di pesce.”
Il rapporto evidenzia anche altre misure che possono essere adottate per affrontare i numerosi problemi di sostenibilità dell’acquacoltura globale, come il passaggio dagli antibiotici ai probiotici, il crescente sviluppo di mangimi alternativi come l’olio di alghe e gli insetti e le start-up che emulano i prodotti ittici utilizzando le piante.
“È importante che gli investitori siano consapevoli dei rischi e dell’impatto che le aziende acquicole possono avere sugli ecosistemi marini e costieri e sull’ampia gamma di parti interessate”, ha affermato Amelia Overd, dirigente di Castlefield Investment Partners.
“Gli investimenti e l’innovazione sono necessari all’interno del settore per ridurre la dipendenza dagli stock ittici selvaggi e migliorare le pratiche ambientali attraverso la tecnologia – o le aziende rischiano di perdere la loro licenza sociale per operare”.
