Europêche concorda sul fatto che l’UE deve essere ambiziosa nel fissare elevati standard ambientali, ma non a costo di aumentare le importazioni e ridurre la produzione alimentare dell’UE.
I pescatori dell’UE si oppongono alla nuova strategia in quanto discriminatoria, mina la redditività del settore diminuendo la sua produttività e capacità di investimento nel miglioramento delle prestazioni sociali e ambientali, limitando ulteriormente l’uso sostenibile degli oceani, sottoponendo i prodotti ittici a tassazione aggiuntiva e fare delle attività di pesca l’obiettivo per screditare le campagne.
Il pesce europeo è famoso per essere sicuro, nutriente, di alta qualità e prodotto nell’ambito di un sistema di gestione della pesca ben sviluppato ed efficace. Le navi dell’UE sono soggette a centinaia di norme europee e nazionali per garantire un’attività responsabile e sostenibile. Molte altre misure di conservazione delle risorse alieutiche, comprese le catture accessorie, e per la protezione degli ecosistemi marini sono state adottate dall’UE solo l’anno scorso. Il settore assicura che, attualmente, la pesca nell’UE non costituisce una minaccia per la conservazione a lungo termine delle risorse alieutiche.
La strategia della Commissione europea afferma che la natura è in crisi a causa dello sfruttamento eccessivo delle risorse, dei cambiamenti climatici, dell’inquinamento e delle specie esotiche invasive e che più specie rischiano l’estinzione che in qualsiasi momento della storia umana. Per invertire la situazione, l’organo di governo dell’UE propone di aumentare la copertura dell’area marina protetta (AMP) dal 10% al 30%, compresa una zona di non raccolta del 10% a fini di conservazione rigorosa, mantenere o ridurre la mortalità per pesca al massimo sostenibile livelli di rendimento (MSY) e aumento dei parchi eolici offshore anche in aree vulnerabili con il pretesto di una soluzione vantaggiosa per tutti.
Europêche si rammarica che la strategia non apprezzi affatto gli enormi miglioramenti delle popolazioni ittiche dell’UE. Secondo gli ultimi dati scientifici, nell’Atlantico nord-orientale vi è il 50% in più di pesce in mare in soli dieci anni e il sovrasfruttamento nell’UE è ai minimi storici. Inoltre, quasi il 100% degli sbarchi da stock regolamentati dall’UE in quella zona provengono da catture pescate ai livelli MSY. Non riesce inoltre a riconoscere che la pesca ha la più bassa impronta di carbonio rispetto ad altre industrie di produzione alimentare, dal momento che i pesci catturati in natura non richiedono l’alimentazione artificiale, l’uso di approvvigionamento idrico, antibiotici o pesticidi.
L’industria della pesca critica il fatto che, mentre per la pesca ci sono obiettivi vincolanti, altre industrie marittime come petrolio, gas, dragaggio, acquacoltura o navigazione che hanno un’impronta di carbonio enorme, spostano gli animali, distruggono gli ecosistemi e la biodiversità non sono nemmeno menzionate. Europêche lo qualifica come trattamento discriminatorio e preparazione delle vetrine poiché la Commissione sta cercando di ravvivare l’immagine dell’UE attraverso restrizioni della pesca.
Inoltre, secondo Europêche, le conseguenze socioeconomiche degli obiettivi sproporzionati mancano chiaramente poiché la strategia considererà le valutazioni di impatto solo come un secondo passo. Per i pescatori, questo sta mettendo il carro davanti ai cavalli. In questa linea, è fondamentale che altre efficaci misure di conservazione basate sull’area siano considerate su un piano di parità con gli AMP e sviluppate in stretta cooperazione con i pescatori, dati gli enormi costi socioeconomici di tali misure.
Europêche sostiene che, quando indica i benefici economici degli AMP – in gran parte legati al turismo, all’energia oceanica e alle attività ricreative – la Commissione non menziona il fatto che i benefici economici generati da questi settori abbiano un impatto negativo sulla biodiversità, sugli stock ittici e sugli ecosistemi. Inoltre, la Commissione fa fortemente affidamento sul turismo e sulla ricreazione come le principali fonti di nuovi posti di lavoro e crescita, due settori che sono molto in difficoltà a causa della pandemia di COVID-19.
Daniel Voces, amministratore delegato di Europêche, ha dichiarato: “La chiusura di parti dell’oceano per la pesca è in realtà in conflitto con obiettivi fondamentali di sviluppo sostenibile come aumentare la sicurezza alimentare e ridurre la povertà – entrambi i quali richiedono l’uso dell’oceano. Siamo scioccati nel leggere che, mentre la pesca sarebbe fortemente limitata o chiusa in aree protette, i parchi eolici offshore saranno consentiti e persino priorizzati. La Commissione ha già tentato in passato di convertire gli oceani in un sito di estrazione mineraria e ora vuole trasformare i nostri mari nel nuovo motore energetico europeo ”.
I rappresentanti del settore della pesca temono che l’effetto combinato della Brexit, l’ampliamento di parchi eolici offshore, il 30% di AMP e le normative ambientali più severe dell’UE come Natura2000, potrebbero limitare l’accesso alle tradizionali zone di pesca al punto che i pescatori non avrebbero nessun posto dove pescare.
Entro il 2030 la popolazione mondiale dovrebbe superare gli 8,5 miliardi con lo stesso diritto a forniture alimentari sane e di alta qualità. Secondo Europêche, la Commissione dovrebbe concentrarsi su come produrre più frutti di mare in modo sostenibile anziché chiudere ulteriormente le zone di pesca tradizionali. La strategia, così com’è, ridurrebbe la produttività e costringerebbe l’Europa a importare di più da paesi terzi che sono lontani dagli standard ambientali e sociali europei. Alla luce delle perturbazioni commerciali causate dalla crisi COVID-19, l’UE non può rischiare di ridurre ulteriormente le nostre attività di pesca in cambio di una maggiore offerta di prodotti ittici dall’estero dal punto di vista ambientale, sociale e della sicurezza alimentare.
La Commissione propone di eliminare gradualmente la pesca a strascico. L’industria della pesca respinge questa proposta poiché impedirebbe l’uso di uno degli attrezzi da pesca più comuni, certificati, regolamentati e ricercati in Europa. La pesca a strascico è l’unico modo praticabile per pescare specie chiave come la sogliola, il megrim, la passera di mare, l’ippoglosso nero, i gamberi e i nefropi che vengono pescati ai livelli MSY.
Javier Garat, presidente di Europêche, ha concluso: “ Nonostante il recupero degli stock e della biodiversità, la mitigazione degli impatti ambientali e la riduzione delle emissioni di gas serra, la Commissione rifiuta di riconoscere questi risultati e usa la pesca come semplice capro espiatorio per lanciare la loro campagna ambientale. Vogliamo una vera strategia con obiettivi proporzionati, razionali e realizzabili in cui tutte le industrie siano trattate su un piano di parità, non una proposta mal fondata basata su stereotipi. Pertanto, chiediamo al Parlamento europeo e agli Stati membri di interrompere questo deragliamento e di rinviare la proposta alla Commissione per una revisione completa, in modo da includere l’intero costo della politica in termini di impatto dei nuovi utenti dello spazio, intensificazione della pesca in spazi limitati, riduzione della pressione di pesca e della produzione alimentare, eliminazione della pesca a strascico senza una valida alternativa e impatto sull’esportazione del debito ambientale dell’UE nei paesi in via di sviluppo. Se la strategia non viene modificata, il commissario non manterrà la sua promessa di non individuare nessuno dei pilastri della sostenibilità – sociale, economica e ambientale – durante il suo mandato ”.