Secondo un nuovo studio della Portland State University, i granchi di sabbia, una specie chiave negli ecosistemi delle spiagge, hanno aumentato la mortalità degli adulti e diminuito il successo riproduttivo se esposti a microfibre di plastica.
Dorothy Horn, del programma PSU Earth, Environment and Society, ha esaminato gli effetti dell’esposizione alle microfibre sulla mortalità degli adulti, sulla produzione riproduttiva e sullo sviluppo embrionale del granchio di sabbia, un organismo dominante sulle spiagge sabbiose dalla British Columbia alla Baja California, in Messico. I granchi di sabbia, che mangiano filtrando piccole particelle dall’acqua, sono considerati specie indicatrici perché la loro salute riflette la salute dell’ecosistema.
“Quando gli inquinanti colpiscono i granchi di sabbia, colpisce anche la maggior parte degli organismi circostanti in quell’ecosistema”, ha affermato Horn. “Non li mangiamo, ma sono indicatori di pericolo”.
Horn ha trovato microplastiche in tutti i campioni di sabbia analizzati da 19 spiagge lungo la costa dell’Oregon. Ha quindi condotto un esperimento di laboratorio per imitare le concentrazioni di microfibre a cui i granchi sarebbero stati esposti sulla spiaggia.
Lo studio ha scoperto che con un numero crescente di fibre microplastiche interiorizzate, la mortalità dei granchi aumentava mentre diminuiva il numero di giorni in cui un granchio teneva uova vive/vitali. L’esposizione alle microplastiche ha anche causato la variabilità dei tassi di sviluppo embrionale di un granchio.
Horn ha affermato che i granchi di sabbia sono prede di uccelli costieri, pesci costieri e alcuni mammiferi marini e che la loro maggiore mortalità e la riduzione delle prestazioni riproduttive a seguito dell’esposizione a microplastiche potrebbero avere effetti potenziali sulle specie più in alto nella catena alimentare.
“Abbiamo dimostrato che sta causando loro danni e può avere effetti dannosi su questi altri organismi”, ha detto Horn.
Fonte: Fish Focus