Le alghe, alimento base in molti paesi asiatici, hanno recentemente preso piede come snack in America come sana alternativa alle chips.
Le alghe commestibili che rientrano nella categoria di alghe sono a basso contenuto calorico e ricche di sostanze nutritive. Inoltre, ora gli scienziati hanno scoperto che un tipo di alghe rosse potrebbero addirittura aiutare a contrastare le allergie alimentari. La ricerca è riportata su ACS’ Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Le allergie alimentari sono un gravoso problema di salute globale che in alcuni casi possono rappresentare veri e propri pericoli per la vita. Uno studio del 2014 condotto da ricercatori del Mount Sinai Hospital stima che il problema colpisce circa l’8 per cento dei bambini e il 5 per cento degli adulti in tutto il mondo.
Nelle persone che sono allergiche, alcuni composti alimentari possono scatenare una serie di reazioni del sistema immunitario che portano a sintomi quali orticaria, dispnea e vertigini e, nel peggiore dei casi, shock anafilattico.
Precedenti ricerche hanno suggerito che alcune varietà di alghe contengono polisaccaridi con effetti anti-asmatici e anti-allergia. Ma nessuno aveva indagato se molecole simili erano presenti anche nella Gracilaria lemaneiformis, una varietà commerciale di alghe rosse. Guang-Ming Liu e colleghi hanno voluto farlo.
I ricercatori hanno isolato polisaccaridi dalla Gracilaria lemaneiformis e somministrata ad un gruppo di topi sensibili alla tropomiosina, una proteina che è un allergene presente nei molluschi. Un altro gruppo di topi, con lo stesso problema è stato trattato diversamente, ne è emerso che nei topi del primo gruppo erano stati ridotti i sintomi dell’allergia.