Un milione di salmoni uccisi dalla foche. E una perdita di circa 12 milioni di sterline l’anno per gli allevatori scozzesi. Questi i dati che emergono dal rapporto 2021 realizzato da Salmon Scotland, principale produttrice di salmone scozzese. “Non c’è una soluzione facile – ha dichiarato Tavish Scott, amministratore delegato della compagnia – ma abbiamo bisogno di un dialogo con i ministri e i leader di altri settori colpiti per trovare il modo di affrontare quello che è diventato un problema sempre più serio per i nostri membri“.
I dati diffusi da Salmon Scotland mostrano che nel 2020 sono stati uccisi dalle foche 516.443 salmoni, e altri 347.917 nei primi otto mesi del 2021, per un totale di 864.360. Nei restanti mesi dell’anno, con attacchi di foche che tradizionalmente raggiungono il picco in inverno, il totale dovrebbe superare, a Natale, il milione. Il salmone ucciso dalle foche avrebbe raggiunto un prezzo di mercato di 12.253.743 sterline nel 2020 e ulteriori 8.436.987 sterline nei primi otto mesi del 2021, per un totale di 20.690.730 sterline.
La Scozia ha 210 allevamenti di salmone attivi. Ciò significa che in media, nel 2020, sono stati persi 2.792 salmoni per allevamento (con un mancato guadagno di 67.696 sterline) e altri 1.955 pesci (con un fatturato previsto di 47.399 sterline) nei primi otto mesi del 2021. Fino all’inizio del 2021, gli allevatori di salmone potevano uccidere circa 50 foche per proteggere gli stock, operazione non più consentita dalle leggi scozzesi. La Salmon Scotland sostiene che gli allevatori hanno il dovere legale di proteggere i propri salmoni, ma molti ritengono di non essere in grado di intervenire anche a tutela delle foche, oggi specie protetta. Anche i dispositivi acustici deterrenti che sono stati utilizzati per tenere lontane le foche dai siti di allevamento non possono essere più utilizzati, poiché potenzialmente nocivi per i mammiferi marini protetti come delfini e focene. Sono stati infatti rimossi o disattivati, in attesa di una decisione sulla licenza da parte di Marine Scotland.