L’acciuga è una piccola specie pelagica che si trova e cattura in molti mari e oceani di tutto il mondo, ma in particolare negli oceani Pacifico e Atlantico. La specie ha vita breve, raramente supera i tre anni. Si nutre di plancton, organismi come molluschi, larve e uova di pesce. Lo stock europeo si muove da sud a nord e in estate durante il picco della riproduzione, dalle acque profonde verso la superficie. La deposizione delle uova dura dal mesi di aprile fino a novembre.
Tre sono gli stock europei di acciughe: quello del Golfo di Biscaglia; lo stock a sud-ovest della penisola iberica (baia di Cadice); e lo stock del Mediterraneo. L’acciuga è comunemente catturata con cianciolo, lampara e reti pelagiche.
La maggior parte delle acciughe pescate a livello globale vengono trasformate in farina e olio di pesce. Insieme con il Cile, il Perù è il più grande produttore di farina di pesce. Questo è il quadro che emerge dagli highlights mensili EUMOFA