La domanda di salmone continua ad essere forte a livello globale, ma per Stati Uniti e Cina il settore rappresenta ancora una grande opportunità.
L’idea del salmone come alimento salutare sta guidando l’interesse per la specie in tutto il mondo, ma i bassi tassi di consumo pro capite negli Stati Uniti e in Cina mostrano che c’è ancora molto spazio per far crescere i mercati in entrambi i paesi. Questo è stato il tema di un confronto tra un gruppo di esperti che lo scorso 16 gennaio si è riunito alla Global Seafood Market Conference di Coronado, California, USA.
I limiti naturali di produzione di salmone selvatico e una serie più complicata di restrizioni sulla produzione di salmone d’allevamento, lasciano intendere che molto probabilmente la domanda non sarà soddisfatta in tempi brevi. Di conseguenza, i prezzi per il salmone sono in aumento. Il prezzo medio di una libbra di salmone nel settembre 2015 è stato di 4,12 USD (3,62 EUR) e tre anni dopo, nel settembre 2018, il prezzo è salito a 5,80 USD. (5,09 EUR).
“Questo è il risultato di questo divario tra offerta e domanda”, ha detto Andy Wink, direttore esecutivo della Bristol Bay Regional Seafood Development Association.
Wink è particolarmente ottimista sul potenziale per gli Stati Uniti di diventare un grande consumatore di salmone, anche se rappresenta già il più grande mercato del salmone al mondo.
“C’è un enorme potenziale per il salmone negli Stati Uniti”, ha detto Wink. “Se guardi a quanti consumi ci sono adesso nell’Unione europea, puoi vedere dove può andare il mercato degli Stati Uniti. “
Le importazioni di salmone d’allevamento negli Stati Uniti sono aumentate significativamente sia nel 2018 che negli anni precedenti, poiché il volume totale si avvicinava a 400.000 tonnellate, per un valore di 4 miliardi di dollari (3,5 miliardi di euro). Tuttavia, secondo Wink, il tasso di crescita non è abbastanza veloce per tenere il passo con la domanda potenziale.
“La produzione agricola è aumentata nel 2018, ma le prospettive sono inferiori al 5%, e non è chiaro come possiamo uscire da quel paradigma”, ha detto Wink.
Le aree chiave che aumentano la produzione di salmone d’allevamento includono il Cile, il Canada e gli stessi Stati Uniti. Il Cile prevede di aggiungere 60.000 tonnellate di produzione di salmone nei prossimi due o tre anni, man mano che verranno aperte altre aziende nella remota regione di Magellanes. Il Canada ha due grandi progetti agricoli in fase di sviluppo in Terranova che si prevede aggiungeranno altre 30.000 tonnellate. E tre sistemi di acquacoltura a ricircolazione negli Stati Uniti, in vari livelli di sviluppo, sperano ciascuno di produrre annualmente tra 10.000 e 100.000 tonnellate di salmone.
Ma anche con tutta la capacità aggiunta, secondo Wink, la domanda globale di salmoni continuerà a superare l’offerta.
Andrew Young, vicepresidente senior delle vendite globali di Cooke Aquaculture, ha affermato che la Cina rappresenta il principale motore della domanda. “Non è tanto dove è oggi, ma dove ci si aspetta che vada. Al momento, ci sono circa 80.000 tonnellate di salmone che entrano in Cina, e secondo le proiezioni entro il 2025 quello stesso mercato sarà 240.000 tonnellate. “