Il progetto MonoCell del Natural Resources Institute Finland (Luke) ha prodotto proteine da singole cellule da segatura che possono essere utilizzate per produrre mangimi per pesci.
Le segherie in Finlandia producono 3,3 milioni di metri cubi di segatura ogni anno. La maggior parte di questa viene utilizzata nella produzione di pasta ed energia, mentre un volume significativo rimane inutilizzato ed è considerato un rifiuto pericoloso.
Nel processo sviluppato nel progetto MonoCell, gli zuccheri presenti nella segatura vengono suddivisi in modo tale che un organismo monocellulare, in questo caso il lievito, possa utilizzare lo zucchero come nutrimento. Le condizioni sono state adattate in modo che il processo produca principalmente proteine anziché etanolo.
“Sono molto contento che, grazie alla cooperazione multidisciplinare di Luke, ora abbiamo un prodotto tangibile e un intero processo per la produzione di proteine domestiche sostenibili”, ha affermato Risto Korpinen, ricercatore di Luke, a capo del progetto.
La produzione di proteine monocellulari potrebbe essere integrata, ad esempio, con le operazioni delle cartiere. La lignina presente nella segatura non può essere utilizzata nella produzione di proteine, ma potrebbe essere utilizzata per produrre l’energia richiesta dal processo.
Korpinen ha affermato che le proteine a base di legno potrebbero essere utilizzate come mangime per pesci, il che richiede grandi quantità di proteine di alta qualità. Questa innovazione aumenterebbe l’autosufficienza proteica dei mangimi e ridurrebbe anche l’area del campo richiesta per la produzione di mangimi per pesci.
“In Finlandia, le proteine supplementari importate da altri paesi, come la soia, vengono utilizzate in grandi quantità nei mangimi per pesci finlandesi. L’industria ittica manca di un’opzione domestica sostenibile. In altri paesi, i pesci catturati in natura vengono utilizzati anche come mangime per pesci, il che ha spinto gli stock ittici globali sull’orlo del collasso”, ha affermato Korpinen.
Successivamente, il progetto MonoCell identificherà la composizione degli aminoacidi delle proteine e, in un potenziale progetto futuro, i mangimi saranno prodotti dalle proteine per essere testati nella piscicoltura. Inoltre, Luke sta conducendo altri progetti per studiare l’uso di nuove fonti sostenibili di proteine nei mangimi per pesci.