Aumento del contenuto di mercurio nei pesci. Il riscaldamento climatico e l’intensificazione dell’uso del suolo aumentano il contenuto di mercurio nei pesci.
Recenti studi mostrano che, in futuro, la concentrazione di mercurio nei pesci nella Lapponia finlandese può avvicinarsi al livello trovato nei laghi situati al di sotto del circolo polare artico. Secondo i ricercatori, il contenuto di mercurio dovrebbe essere studiato e monitorato sempre più attentamente nei pesci e nelle reti trofiche, poiché il clima e l’uso del suolo cambiano.
Il mercurio è un metallo pesante che si trova in natura. Il metilmercurio, una forma particolarmente tossica del metallo, si accumula nei pesci ed è biomagnificato nelle reti trofiche. Gli esseri umani sono esposti al metilmercurio soprattutto attraverso diete a base di pesce.
I ricercatori hanno studiato gli effetti congiunti del clima e dell’uso del suolo nella Lapponia finlandese. L’uso intenso del suolo, un clima più caldo e l’aumento delle precipitazioni aumentano la lisciviazione dei nutrienti e del mercurio legato al carbonio immagazzinato nel suolo nei corsi d’acqua. L’uso di combustibili fossili ha anche aumentato i livelli di mercurio nell’ambiente.
“La Lapponia è un importante oggetto di ricerca, poiché temperature, precipitazioni e livelli di nutrienti crescono in modo significativo quando ci spostiamo dai laghi quasi incontaminati del nord verso i laghi del sud, più eutrofici e più torbidi. Allo stesso tempo, l’uso del suolo nei bacini idrografici si sta spostando dall’allevamento di renne alla silvicoltura intensiva. La nostra area di ricerca non ha fonti dirette di emissioni di mercurio. Invece, il mercurio trovato nella regione ha origine nella deposizione atmosferica a lungo raggio e lisciviazione dal suolo del bacino idrografico”, afferma il professore di ricerca ambientale Kimmo Kahilainen della stazione biologica Lammi dell’Università di Helsinki.
I ricercatori hanno scoperto che più caldo e torbido è il lago, maggiore è la concentrazione di mercurio nelle alghe. Questo si riflette anche nel pesce. Il contenuto di mercurio nel coregone e negli scarafaggi che vivono nei laghi più caldi ed eutrofici era leggermente superiore rispetto a quelli che vivono nei laghi incontaminati, mentre il contenuto di mercurio nel pesce persico e nel luccio è cresciuto notevolmente.
“Il riscaldamento globale e l’aumento delle precipitazioni, insieme all’intensificazione dell’uso del suolo, aumentano la lisciviazione dai bacini idrografici. In futuro, il contenuto di mercurio nei pesci lapponi può effettivamente avvicinarsi al livello dei laghi subartici. Poiché il clima e l’uso del suolo cambiano, la concentrazione di mercurio nei pesci e nelle reti trofiche dovrebbe essere studiata e monitorata sempre più attentamente”, afferma Kahilainen.
Questo studio è stato reso disponibile online nel marzo 2021 prima della pubblicazione finale in uscita il 20 luglio 2021.