Joe Biden può sbloccare lo stallo sulla conservazione degli oceani? – Nei primi mesi dell’amministrazione del presidente Joe Biden c’è stato un cambiamento epocale nella politica oceanica mentre gli Stati Uniti si stanno muovendo per impegnarsi nuovamente con la comunità internazionale per affrontare il cambiamento climatico.
Questo impegno potrebbe avere conseguenze significative per una serie di questioni legate al mare, dai sussidi alla pesca, a un trattato sulla biodiversità, agli sforzi per creare aree marine protette (AMP) in Antartide. Per ottenere progressi, tuttavia, gli esperti affermano che l’amministrazione Biden deve collaborare con la Cina, data l’influenza del paese sulla politica oceanica.
“La Cina sta lavorando sul cambiamento climatico, ha partecipato al summit di Biden su questo tema, e quindi sembra che siano davvero interessati a impegnarsi in questi accordi multilaterali sulle questioni oceaniche”, ha affermato Andrea Kavanagh, direttore del progetto Pew Charitable Trusts’ Protecting Antarctica’s Southern Ocean.
I dettagli di molte politiche di Biden devono ancora essere annunciati. Ma l’amministrazione ha segnalato il suo forte sostegno alle questioni oceaniche nominando rispettati scienziati e ambientalisti in posizioni chiave presso agenzie come la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), che era stata definanziata e politicizzata sotto il precedente presidente, Donald Trump.
Biden, ad esempio, ha proposto un budget record di 6,9 miliardi di dollari per la NOAA (un aumento del 26% rispetto all’anno precedente) e ha nominato un ex scienziato di spicco del NOAA, l’oceanografo Rick Spinrad, per dirigere l’agenzia. John Kerry, il delegato dell’amministrazione per il clima, ha fondato la conferenza Our Ocean quando era segretario di Stato nell’amministrazione Barack Obama. L’ecologa marina Jane Lubchenco, che è diventata vicedirettrice per il clima e l’ambiente presso l’Ufficio per la politica scientifica e tecnologica della Casa Bianca, è stata capo della NOAA sotto Obama.
L’amministrazione Biden si è impegnata a proteggere il 30% della terra e delle acque degli Stati Uniti entro il 2030. A maggio, ha cercato di globalizzare quell’impegno “30×30” quando si è unita a un comunicato emesso dalle nazioni del G7 che chiedeva la protezione del 30% degli oceani del mondo con deadline 2030.
Il comunicato ha impegnato le nazioni a lavorare per concludere i negoziati su un trattato sulla biodiversità in mare aperto entro la fine del 2021 e ha sostenuto gli sforzi per espandere una rete di aree marine protette in Antartide.
Mentre la pandemia di Covid-19 ha notevolmente rallentato i negoziati internazionali, il 2021 potrebbe rivelarsi un anno cruciale per finalizzare i lunghi colloqui sui sussidi alla pesca, il trattato sulla biodiversità e la creazione di nuove vaste aree marine protette in Antartide.
Sussidi per la pesca
Per due decenni, la World Trade Organisation (WTO) ha tentato di raggiungere un accordo tra i suoi 164 Stati membri per vietare i sussidi alla pesca che promuovono la pesca eccessiva e la pesca illegale, non dichiarata e non regolamentata (INN).
Durante quel periodo, la flotta peschereccia cinese d’oltremare si è ampliata ed è diventata la più grande del mondo, con quasi 3.000 navi. I ricercatori nel 2016 hanno stabilito che 20 miliardi di dollari su 35 miliardi di dollari in sussidi annuali globali alla pesca finanziavano attività dannose. Il risultato: un terzo delle specie ittiche viene pescato a livelli biologicamente insostenibili, secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite.
Rashid Sumaila, un esperto di pesca dell’Università della Columbia Britannica e attento osservatore della WTO, è ottimista sul fatto che un accordo possa finalmente essere prossimo, per due motivi. Uno è che il nuovo direttore generale, Ngozi Okonjo-Iweala, ha fatto delle sovvenzioni alla pesca una priorità. A luglio convocherà una conferenza ministeriale con l’obiettivo di concludere i negoziati. L’altro motivo è la nuova amministrazione statunitense rispettosa dell’ambiente.
“Speriamo che questi due eventi recenti possano aiutare la WTO e il mondo a portare a termine il lavoro dopo 20 anni di tentativi”, ha affermato. “Sarebbe una grande vittoria per la biodiversità marina, i pesci e i pescatori che vogliono pescare in modo sostenibile”.
Resta da vedere la posizione specifica dell’amministrazione Biden sui negoziati. “Finora l’amministrazione si è concentrata sui cambiamenti climatici e non ha detto molto sui negoziati della WTO sui sussidi alla pesca”.
Secondo Sumaila, la cooperazione tra Cina e Stati Uniti, due dei maggiori finanziatori, è la chiave per rompere lo stallo esistente nella WTO. Per anni, i negoziati sono stati ostacolati dai disaccordi sulla possibilità di concedere più tempo ai paesi in via di sviluppo per eliminare gradualmente i sussidi.
“Un’unica azione che aiuterebbe è che gli Stati Uniti collaborino con la Cina e elaborino una dichiarazione d’intenti congiunta in cui si afferma che le nazioni sosterranno il raggiungimento di un accordo alla prossima conferenza ministeriale della WTO”, ha affermato. “Penso che un tale accordo tra Stati Uniti e Cina incoraggerebbe altri paesi a firmare”.
Protezione marina antartica
L’Antartide è una delle regioni più colpite dai cambiamenti climatici e dalla pesca. È anche il luogo in cui la comunità internazionale, anche nella sua forma più divisa, si è riunita per proteggere la biodiversità unica del continente. Al culmine della Guerra Fredda nel 1959, gli Stati Uniti, l’Unione Sovietica e altri 10 paesi firmarono il Trattato Antartico, impegnando le parti in un’esplorazione pacifica.
Una convenzione internazionale ha istituito la Commission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources (CCAMLR) nel 1982. Attualmente la CCAMLR conta 26 Stati membri, tra cui Cina e Stati Uniti. L’approvazione dell’area marina protetta del Mare di Ross di 1,57 milioni di km2, entrata in vigore nel 2017 vietava anche la pesca commerciale per 35 anni, ha creato l’AMP più grande del mondo.
Doveva far parte di una rete di zone protette per limitare gli effetti dei cambiamenti climatici e di una fiorente industria della pesca del krill. Il krill, un piccolo crostaceo, è considerato una specie “chiave di volta” perché converte l’energia del sole – mangiando piante unicellulari chiamate fitoplancton – in cibo per specie marine più grandi tra cui pinguini e balene. La pesca commerciale trasforma centinaia di migliaia di tonnellate di krill in farina di pesce per nutrire pesci e animali d’allevamento, così come olio di krill per integratori per la salute umana.
Anche le popolazioni di krill sono colpite dai cambiamenti climatici, con le temperature in Antartide che aumentano tre volte più velocemente della media globale, secondo uno studio del 2020.
Tuttavia, gli sforzi per affrontare queste due minacce attraverso la creazione di tre ulteriori AMP – nell’Antartide orientale, nel Mare di Weddell e intorno alla penisola antartica – sono naufragati negli ultimi anni, in gran parte a causa delle obiezioni di Cina e Russia. La Cina dispiega una flotta di pesca del krill nell’Oceano Antartico e la Russia ha adottato misure per stabilire la propria pesca di krill. Altre nazioni che hanno pescato il krill negli ultimi dieci anni includono Norvegia, Corea del Sud, Giappone, Cile, Polonia e Ucraina. Una proposta di AMP richiede l’approvazione unanime degli Stati membri.
Gli sforzi per uscire dall’impasse hanno ricevuto una spinta ad aprile, quando Kerry ha annunciato che gli Stati Uniti si sarebbero uniti ad altri stati della CCAMLR per premere per l’approvazione delle AMP dell’Antartide orientale e del Mare di Weddell. La proposta di AMP della Penisola Antartica è ancora in fase di valutazione da parte del comitato scientifico della CCAMLR.
“L’arrivo degli Stati Uniti come co-sponsor ufficiale è una grande notizia”, ha affermato Kavanagh del Pew Charitable Trusts. “Sta dimostrando che c’è questa spinta globale e una consapevolezza globale che abbiamo bisogno di queste protezioni”.
Ha notato che i negoziati sull’AMP del Mare di Ross si sono trascinati per anni fino a quando un gruppo di nazioni ha coordinato una campagna per convincere la Cina e la Russia a firmare. “Lo stesso Obama è stato coinvolto, specialmente quando ha parlato con la Cina”, ha detto Kavanagh.
Ha affermato che è necessario un approccio simile per raggiungere il consenso sulle AMP dell’Antartide orientale e del Mare di Weddell. Il coinvolgimento di Kerry è un segnale incoraggiante, data la sua precedente posizione di segretario di Stato e la sua esperienza nei negoziati con la Cina.
“John Kerry nel suo ruolo di delevato per il clima sa quanto siano importanti le AMP per fornire resilienza ai cambiamenti climatici”, ha affermato Kavanagh.
Le prospettive per i negoziati faccia a faccia, tuttavia, sembrano scarse. CCMALR ha sede in Tasmania, Australia, dove si tiene la sua riunione annuale. Ma a maggio, il governo australiano ha annunciato che avrebbe tenuto i suoi confini chiusi ai visitatori internazionali fino alla metà del 2022.
“È difficile perché nelle riunioni virtuali non hai molto tempo per le trattative a causa delle differenze di orario”, ha detto Kavanagh. “E non c’è nessun colloquio nei corridoi o alle cene in cui viene svolta la maggior parte del lavoro”.
Trattato sulla biodiversità in mare aperto
All’inizio di marzo 2020, Kerry ha contribuito a facilitare un “Dialogo sul trattato in mare aperto” con i leader dei governi a Monaco. L’evento ha evidenziato questioni da affrontare tre settimane dopo alle Nazioni Unite, quando i delegati si sarebbero riuniti per quella che sarebbe stata una sessione finale per completare un trattato fondamentale per proteggere la biodiversità marina.
Tra le altre disposizioni, il trattato consentirebbe la creazione di aree marine protette nel 58% dell’oceano che si trova al di fuori della giurisdizione nazionale, prevederebbe la condivisione delle risorse genetiche marine tra le nazioni e richiederebbe valutazioni di impatto ambientale per alcune attività in alto mare.
C’era poco consenso, tuttavia, sui termini specifici di tali disposizioni o su come sarebbero state attuate. Poi, pochi giorni prima dell’inizio dei negoziati, le Nazioni Unite e il resto di New York City sono entrati in lockdown per la diffusione della pandemia.
É troppo presto per sapere in che modo le politiche ambientali dell’amministrazione Biden influenzeranno i negoziati del trattato, ma gli esperti considerano promettente l’interesse di Kerry per il trattato sulla biodiversità.
I negoziati di persona dovrebbero riprendere ad agosto, anche se si prospetta un ulteriore rinvio dato che altri negoziati delle Nazioni Unite sono stati recentemente rimandati. In tal caso, le discussioni virtuali probabilmente continueranno.