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L’ inquinamento da microplastica marina negli oceani del mondo è un problema crescente e la maggior parte degli studi sulla questione si sono concentrati su fonti terrestri, come sacchetti di plastica scartati o bottiglie d’acqua. Ora, i ricercatori, a seguito di una ricerca effettuata nel Golfo del Beibu in Cina (pubblicazione su ACS Environmental Science & Technology ) hanno collegato le microplastiche con pesanti attività di pesca.
Gli attrezzi da pesca, come reti e corde, sono una potenziale fonte di microplastiche. Le minuscole particelle potrebbero staccarsi dagli attrezzi da pesca durante l’uso o ancor di più quando gli attrezzi vengono persi o gettati nell’oceano.
I ricercatori hanno raccolto 52 campioni di sedimenti dal Golfo di Beibu e dai fiumi adiacenti a luglio 2017. Le microplastiche sono state separate dai campioni di sedimenti e contate al microscopio. La maggior parte delle particelle erano fatte di polipropilene (PP) o polietilene (PE), che sono materiali ampiamente utilizzati nelle reti da pesca e nelle corde. Il team ha trovato una forte correlazione tra l’intensità delle attività di pesca, come la cattura della pesca o la maricoltura, e l’abbondanza di fibre di PP e PE. Inaspettatamente, le microplastiche sono state rilevate anche in sedimenti a profondità corrispondente a circa l’anno 1913 (prima dell’invenzione delle materie plastiche). Le particelle avrebbero potuto essere trasportate in strati di sedimenti profondi da vermi marini. Poiché la maggior parte degli studi precedenti ha considerato solo le microplastiche nei sedimenti superficiali, questo tipo di inquinamento nei sedimenti oceanici in tutto il mondo potrebbe essere ampiamente sottovalutato, è quanto affermano i ricercatori.
