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Area Protetta delle Isole Phoenix, apertura alla pesca. Il governo di Kiribati ha annunciato l’intenzione di aprire alla pesca l’Area Protetta delle Isole Phoenix (PIPA), a causa del calo di entrate registrato dal Governo dopo la creazione della riserva marina, che si estende su una superficie di 408.250 chilometri quadrati. Un comitato consultivo indipendente ha infatti rilevato che dalla creazione del PIPA nel 2015, la domanda per i suoi permessi di pesca è diminuita dell’8%, con un costo di milioni di entrate per il paese.
Il governo ha affermato che la perdita di entrate ha enormi implicazioni sulle future allocazioni della quota del programma della nave di Kiribati (VDS) attraverso la sua partecipazione all’accordo di Nauru. Per la pesca con reti a circuizione, questo calo si è tradotto in una perdita di entrate di circa 60 milioni di USD – 140 milioni di USD (da 53 milioni di EUR a 123 milioni di EUR) dal 2015. Per la pesca con palangari, Kiribati ha perso circa 850.000 USD (749.000 EUR) all’anno, o circa 5,9 milioni di USD (5,2 milioni di EUR) dal 2015.
Quando il polmone marino è stato proposto per la prima volta, la perdita di entrate dalla chiusura dell’area PIPA avrebbe dovuto essere compensata tramite un contratto di conservazione con Conservation International e il New England Aquarium. Tuttavia, il governo di Kiribati ha affermato che finora il fondo di dotazione del PIPA ha raccolto solo circa 7 milioni di dollari (6,1 milioni di euro) e gli interessi sono stati sufficienti solo per sostenere le operazioni e la gestione dell’area del PIPA.
Le acque di Kiribati sono la zona di pesca del tonno più produttiva nell’Oceano Pacifico occidentale e centrale e le entrate della pesca, e in particolare le entrate delle licenze di pesca, sono la principale fonte di reddito per Kiribati, che rappresenta il 75% delle entrate totali del governo nel 2016. Il governo di Kiribati ha rimproverato “l’ipotesi che le decisioni riguardanti la nostra Area Protetta delle Isole Phoenix siano influenzate da parti esterne“, affermando che è stata una decisione presa nel migliore interesse del paese e dei suoi residenti. “La nostra decisione – ha spiegato – come paese e governo sovrano è incentrata sulle persone e commisurata alle opzioni olistiche per la protezione e la gestione del mare, la diversificazione economica, il turismo sostenibile e la pesca, per promuovere la crescita dell’economia blu di Kiribati e elevare la vita di tutti i Kiribati“. Ma l’ex presidente di Kiribati Anote Tong – che è stato determinante nella creazione del PIPA – ha affermato che il piano per l’apertura dell’area marina protetta dovrà ancora essere oggetto di discussione parlamentare. Ha detto che crede che la maggioranza delle persone nel paese sia contraria al cambiamento e che non pensa che il governo guadagnerà entrate aggiuntive dall’inversione. “Non vedo altro modo per razionalizzare questa decisione, perché sembra molto improbabile che saremmo in grado di ottenere entrate aggiuntive aprendo PIPA, dati gli attuali accordi di gestione della pesca regionali – ha detto Tong – L’area protetta delle Isole Phoenix è una fertile area di riproduzione per le specie di tonno e proteggere l’area andrebbe a beneficio di Kiribati a lungo termine“.
