Uno degli obiettivi della politica comune della pesca dell’UE è garantire che gli impatti negativi delle attività di pesca sull’ecosistema marino siano ridotti al minimo. Ciò include, tra l’altro, evitare e ridurre le catture indesiderate di specie commerciali e protette. L’UE ha anche direttive ambientali (Habitat e MSFD) che richiedono il monitoraggio e la riduzione al minimo delle catture accessorie di cetacei. Ogni anno, i mammiferi marini muoiono a causa della cattura di attrezzi da pesca. Tuttavia, l’aumento del numero di delfini morti che si sono riversati sulla costa atlantica della Francia da dicembre 2018 a marzo 2019, ha causato allarme. Sono state inoltre sollevate preoccupazioni sullo stato della popolazione della focena del porto nel Mar Baltico. Virginijus Sinkevičius, Commissario europeo per l’ambiente, gli oceani e la pesca, ha esortato l’UE ad agire in merito alle catture accessorie di delfini e altri animali marini. In una dichiarazione rilasciata lo scorso febbraio, ha osservato che “i livelli di catture accessorie che stiamo affrontando non sono accettabili. Può portare all’estinzione delle popolazioni locali di specie protette “.
Il CIEM fornisce già consulenza annuale all’UE sulla prevenzione delle catture accessorie di specie protette, in via di estinzione e minacciate. A seguito dell’aumento del numero di delfini comuni catturati nel Golfo di Biscaglia negli ultimi anni, l’UE ha formulato una richiesta speciale, chiedendo al CIEM di fornire ulteriori consigli sulle misure di emergenza per due popolazioni specifiche: delfino comune nel Golfo di Biscaglia e le focene nel Mar Baltico.
Pertanto il CIEM informa che le misure di emergenza suggerite dalle ONG alla Commissione europea sono ampiamente appropriate, ma che dovrebbero essere modificate in base all’obiettivo di gestione delle catture accessorie e delle popolazioni di cetacei. Finora, l’UE non ha concordato obiettivi di gestione unificata in tutte le sue politiche e direttive. Il suggerimento del CIEM sottolinea inoltre che, in termini di delfini e focene, le misure di protezione saranno efficaci solo se applicate per un periodo di tempo più lungo. Poiché l’UE può attuare misure di emergenza solo per un periodo di sei mesi (con una possibile proroga di sei mesi), il CIEM informa che queste misure di emergenza a breve termine possono essere considerate solo come un primo passo verso misure a più lungo termine per i piccoli cetacei.
Per il delfino comune nell’Atlantico nord-orientale nel Golfo di Biscaglia, il CIEM consiglia una combinazione di chiusure temporali di tutte le attività di pesca preoccupanti durante i picchi di mortalità (concentrate da dicembre a marzo e luglio-agosto) e l’uso di pinger su due pescherecci da traino per mitigare le catture accessorie al di fuori del periodo di chiusura. I pinger sono dispositivi che trasmettono brevi segnali acuti a brevi intervalli per avvisare gli animali della presenza di attrezzi da pesca. Le misure preventive suggerite dalle ONG sono state valutate come appropriate, ma il CIEM suggerisce anche che vengano modificate in termini di durata della chiusura e uso della mitigazione tecnica per ottenere una riduzione accidentale delle catture accessorie.
La popolazione di focene baltiche è stata estremamente bassa per molti anni ed è elencata come in pericolo critico dalla IUCN . Bycatch, inquinamento e rumore subacqueo hanno tutti un effetto su questa popolazione. Anche in questo caso, il CIEM consiglia una combinazione di chiusure spazio-temporali e l’applicazione di pinger nella pesca con reti statiche (es. Reti da tramaglio, reti da posta e reti da posta derivanti) come misure di mitigazione per ridurre immediatamente le catture accessorie di focene del porto.
Come affermato, le misure di emergenza possono essere proposte solo per brevi periodi di tempo, ma l’industria della pesca può mettere in dubbio la possibilità di riproporle o meno negli anni successivi, sulla base di prove analoghe. Sinead Murphy, sostiene che queste preoccupazioni potrebbero essere affrontate da un ben ponderato piano strategico a lungo termine. “Durante questo periodo di chiusure a breve termine, la pianificazione a lungo termine è essenziale per garantire una riduzione delle catture accessorie in futuro e vedrei le misure di emergenza proposte qui come un primo passo verso tale processo. Il coinvolgimento del settore della pesca è fondamentale sia nel monitoraggio che nella mitigazione delle catture accessorie di specie protette e solo attraverso la loro partecipazione attiva a un processo garantiremo a lungo termine uno stato di conservazione favorevole delle specie protette europee “.
