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Da una recente ricerca emerge che le nanoplastiche causano danni al DNA, alle membrane cellulari e causano stress ossidativo delle cozze mediterranee.
L’inquinamento da plastica è un problema ambientale globale che peggiora con la sua degradazione in particelle sempre più piccole, come microplastiche e nanoplastiche, queste ultime in grado di penetrare all’interno delle cellule degli organismi.
Un team di ricercatori del Department of Cellular Biology, Physiology and Immunology of the Autonomous University of Barcelona (UAB), e dell’University of Aveiro and the Interdisciplinary Centre for Marine and Environmental Research of Portugal (CIIMAR) ha osservato come queste nanoplastiche, anche a basse concentrazioni, causano danni al DNA, alle membrane cellulari e causano stress ossidativo nel mollusco Mytilus galloprovincialis, la cozza mediterranea più comune per il consumo umano.
I ricercatori hanno sottoposto le cozze, dalla costa portoghese, alla presenza di nanoparticelle di polistirolo per quattro giorni, in concentrazioni che vanno da 0,005 milligrammi (mg / L) di nanoplastiche per litro a 50 milligrammi per litro; e hanno rilevato variazioni nell’espressione di diversi geni nelle branchie e nella ghiandola digestiva.
Da una concentrazione di soli 0,05 mg / L, sono già stati osservati cambiamenti nell’espressione di questi geni. Questa concentrazione modifica il corretto funzionamento del sistema immunitario alle branchie delle cozze. Con 0,5 mg / L di nanoplastica, il gene cyp11 – correlato alla biotrasformazione di sostanze chimiche per il corretto funzionamento dell’organismo – è anche espresso in eccesso nelle branchie. E con 5 mg / L entrambi i geni cyp32 , correlati alla biotrasformazione, e il gene lys, relativo al sistema immunitario, influenzano la sua espressione. Concentrazioni più elevate (50 mg / L) modificano l’espressione del gene HSP70 , correlato alla riparazione dei tessuti cellulari, nella ghiandola digestiva delle cozze.
I ricercatori hanno anche potuto osservare come le nanoplastiche possono amplificare gli effetti tossici di altri inquinanti.
La carbamazepina, un farmaco anticonvulsivante, è tra gli inquinanti più comuni che vengono assorbiti da nanoplastiche. L’aggiunta di piccole concentrazioni (6,3 microgrammi per litro) di questo farmaco in presenza di nanoplastiche produce un aumento dell’assorbimento rispetto al farmaco isolato. La combinazione di carbamazepina con solo 0,05 mg / L di nanoplastica modifica l’espressione del gene soppressore del tumore p53 , correlata alla riparazione del danno al DNA, oltre all’espressione del cyp32 , HSP70 e lysdi cui sopra .
Gli scienziati sono stati anche in grado di osservare gli effetti fisiologici delle nanoplastiche da soli 0,005 mg / L. A questa concentrazione, causano già un’alterazione dell’attività delle alanine transaminasi (ALT) nelle branchie, mentre da 0.05 mg / L il danno al DNA può già essere visto nell’emolinfa (il “sangue” dei molluschi), nella cellula membrane, così come alterazioni degli indicatori biochimici legati allo stress ossidativo sia nelle branchie che nelle ghiandole digestive.
“Tutti questi effetti delle nanoplastiche si verificano principalmente a basse concentrazioni, quindi è importante studiare gli effetti di questi nuovi inquinanti a queste concentrazioni”, dice Irene Brandts, primo autore dello studio, che è il risultato della sua tesi di dottorato nel Dipartimento di biologia cellulare, fisiologia e immunologia della UAB.
Mariana Telas, la ricercatrice UAB che ha diretto lo studio, collegata anche all’Università di Aveiro e CIIMAR, sottolinea l’importanza di questo tipo di danno nell’animale, poiché “a differenza dell’effetto immediato delle plastiche convenzionali, come quelle che possono uccidere per esempio una tartaruga che li ingerisce, le nanoplastiche hanno un effetto subletale, con conseguenze a lungo termine “.
Per quanto riguarda i possibili effetti del consumo di cozze, il prodotto dell’acquacoltura più consumato in Spagna, “la ricerca non ha implicazioni per la salute umana, poiché non vi sono prove che queste risposte molecolari osservate in questi organismi possano essere trasmesse agli esseri umani in caso di consumo loro”, spiega il professore UAB Lluís Tort, co-autore dello studio.
La ricerca è stata pubblicata nell’ultima edizione della rivista scientifica Science of the Total Environment.
Fonte: Fish Information & Services
