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Un gruppo di ricercatori norvegesi e statunitensi ha valutato le differenze nei costi di alimentazione nell’allevamento del salmone in base a due strategie di alimentazione ad alta densità energetica: la prima si basa sulla tendenza industriale dell’uso di diete ricche di grassi (LP: basso rapporto proteine-lipidi) mentre nell’altra strategia l’energia dietetica deriva in larga misura dalle proteine (HP: elevato rapporto proteine-lipidi). I costi di produzione sono aumentati dal 2009 al 2016 e lo studio descrive un aumento generale del prezzo delle proteine e degli oli per mangimi. Le proteine alimentari sono più costose dei lipidi e nelle diete isoenergetiche, i mangimi più densi di proteine hanno un prezzo più elevato rispetto all’alternativa densa di lipidi.
I due diversi modelli economici sono stati testati su tre diversi esperimenti di alimentazione: uno commerciale su larga scala e due su piccola scala. Tutti i processi sono stati condotti su giovani salmoni. Per confrontare e valutare le prestazioni economiche delle due strategie di alimentazione, è stata utilizzata la conversione dei mangimi basata sul peso della carcassa anziché sul peso corporeo intero poiché offre una migliore visione d’insieme delle prestazioni biologiche ed economiche dei mangimi.
I risultati hanno mostrato che le diete HP portano a una deposizione di mangime più elevata nella carcassa che si traduce in un tasso di conversione dell’alimentazione significativamente più basso rispetto alle diete commerciali isoenergetiche LP. A causa della migliorata conversione da mangime a carcassa, la strategia di alimentazione HP produce un costo di alimentazione inferiore. Inoltre, la strategia di alimentazione HP induce una crescita più rapida che consente agli agricoltori di ridurre il ciclo produttivo.
Un ciclo di produzione ridotto rappresenta un’opportunità per ridurre i costi di produzione complessivi. Se il miglioramento della crescita è indotto dalla strategia dietetica, la riduzione dei costi complessivi dovrebbe essere assegnata ai costi dei mangimi. Infine, i miglioramenti indotti dalla dieta nel peso della carcassa producono un prodotto più commerciabile che aumenta il reddito.
Il sistema modello ha rivelato che le tradizionali diete ricche di grassi preferite nell’industria del salmone, sebbene siano più economiche delle diete ricche di proteine isoenergetiche, non sono necessariamente precursori di costi di alimentazione complessivamente inferiori.
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