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La notevole crescita della produzione di pesca e dell’acquacoltura, accompagnata da una crescente consapevolezza dell’opinione pubblica sul ruolo importante che il pesce gioca in diete sane e diversificate, ha spinto negli ultimi cinquant’anni verso l’alto il consumo di pesce. Altri fattori che contribuiscono al costante aumento delle persone che consumano prodotti ittici includono la riduzione degli sprechi, il migliore utilizzo, i migliori canali di distribuzione.
Secondo la FAO, in termini pro capite il consumo globale di pesce è cresciuto da 9 kg del 1961 a 20,2 kg del 2015, con un tasso di espansione medio dell’1,5 percento all’anno. Le sue stime preliminari per il 2016 e il 2017 indicano un’ulteriore crescita rispettivamente a circa 20,3 kg e 20,5 kg. Inoltre, dal 1961, l’aumento medio annuo del consumo globale di pesce alimentare del 3,2% ha superato la crescita della popolazione (1,6%) e ha superato il consumo di carne di tutti gli animali terrestri messi insieme (2,8%) e individualmente (bovini, ovini, suini e altro), ad eccezione del pollame (4,9 per cento).
Nel 2015, il pesce rappresentava circa il 17% delle proteine animali e il 7% di tutte le proteine, consumate dalla popolazione globale. Come tale, ha fornito circa 3,2 miliardi di persone con quasi il 20% del loro consumo medio pro capite di proteine animali.
Naturalmente, il consumo varia in modo significativo all’interno delle regioni a causa dell’influenza di fattori culturali, economici e geografici, che vanno da meno di 1 kg a oltre 100 kg. In termini generali, tuttavia, del totale mondiale di 149 milioni di tonnellate (MT) consumate nel 2015, l’Asia ha rappresentato oltre i due terzi (106 milioni di tonnellate e 24 kg pro capite), mentre l’Oceania e l’Africa hanno consumato la quota più bassa.
La FAO sottolinea inoltre che mentre i consumatori di molte economie avanzate hanno un’ampia scelta di prodotti ittici a valore aggiunto e non sono scoraggiati dall’aumento dei prezzi, i loro livelli di consumo pro capite si avvicinano al loro “punto di saturazione” in termini di quantità. Rileva che la crescita del consumo di pesce pro capite nell’UE e negli Stati Uniti è rallentata negli ultimi anni, e anche negli ultimi due decenni in Giappone (seppure da un livello elevato), mentre il consumo pro capite di pollame e suini la carne in questi mercati è aumentata.
La crescita del consumo di pesce nei paesi asiatici, in particolare nell’est (ad eccezione del Giappone) e nell’Asia sudorientale, è stata guidata da una combinazione di una popolazione grande, in crescita e sempre più urbana, dall’espansione drammatica della produzione ittica (in particolare dall’acquacoltura), dall’aumento dei redditi e l’espansione del commercio internazionale di pesce. La Cina, di gran lunga il primo paese al mondo che consuma pesce, ha rappresentato il 38% del totale mondiale nel 2015, con un consumo pro capite che raggiunge circa 41 kg.
Con l’aumento dei redditi e dell’urbanizzazione, si prevede che una quota crescente della produzione ittica sarà destinata al consumo umano. Di conseguenza, poiché il consumo mondiale di pesce nel 2030 dovrebbe essere del 20% o di 30 milioni di tonnellate (equivalente in peso vivo) superiore a quello del 2016. Tuttavia, si prevede anche che il tasso di crescita medio annuo tra il 2017 e il 2030 dell’1,2% potrebbe essere più lento del 3% visto nel periodo 2003-2030. La FAO ritiene che questa tendenza deriverà dalla riduzione della crescita della produzione, dall’aumento dei prezzi del pesce e dal rallentamento della crescita della popolazione.
In termini pro capite, si prevede che il consumo mondiale di pesce raggiungerà i 21,5 kg nel 2030, rispetto ai 20,3 kg del 2016. Tuttavia, il tasso di crescita annuale del consumo pro capite diminuirà dall’1,7% nel periodo 2003-2016 allo 0,4% per il 2017-2030. Il consumo pro capite di pesce aumenterà in tutte le regioni tranne l’Africa (-2 percento). Si prevede che l’America Latina sperimenterà il più alto tasso di crescita con il 18%, seguita da Asia e Oceania con l’8% a testa.
Si prevede che le specie allevate contribuiranno maggiormente al consumo globale di pesce, rappresentando circa il 60% del totale nel 2030.
Nel frattempo, in Africa, il consumo pro capite di pesce dovrebbe diminuire ad un tasso dello 0,2 percento all’anno fino al 2030, passando da 9,8 kg nel 2016 a 9,6 kg nel 2030. Questa tendenza sarà dovuta alla crescita della popolazione che supera l’offerta. La FAO prevede che il declino sarà più significativo nell’Africa sub-sahariana (da 8,6 kg a 8,3 kg nel periodo sopra menzionato). Una maggiore produzione domestica del 20% e una maggiore dipendenza dalle importazioni di pesce non saranno sufficienti per soddisfare la crescente domanda della regione.
Il previsto declino del consumo di pesce pro capite in Africa aumenta i problemi di sicurezza alimentare a causa dell’elevata prevalenza della sottonutrizione della regione e dell’importanza del pesce nell’assunzione totale di proteine animali in molti paesi africani, afferma la FAO.
