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Dal salmone a non essere utilizzato c’è solo il sangue e ogni anno ne vengono scartate 36.000 tonnellate. Grazie ad una ricerca Nofima si è scoperto che con il sangue di salmone è possibile contrastare l’anemia, un problema diffuso a livello globale e che secondo l’OMS interessa ben 800 milioni di donne e bambini in tutto il mondo.
L’OMS stima che circa la metà di tutti i casi di anemia siano causati da carenza di ferro. La raccomandazione per chi è anemico è quindi quella di assumere integratori di ferro. Ma anche se il ferro è onnipresente intorno a noi, non è facilmente reintegrato nei nostri corpi. Gli esseri umani richiedono ferro biologicamente disponibile; cioè in una forma che il corpo può assorbire.
La ricerca
La molecola ferrosa più comunemente usata negli integratori di ferro è l’emoglobina. L’emoglobina negli integratori di ferro viene solitamente estratta da suini e bestiame. Anche i sali di ferro delle piante vengono utilizzati negli integratori, ma non sono così facilmente assorbiti dall’organismo. L’emoglobina presente nel sangue di salmone è anche biologicamente disponibile e dovrebbe quindi essere molto probabilmente adatta al corpo umano.
“Volevamo verificare se fosse possibile estrarre l’emoglobina dal sangue di salmone per utilizzarla negli integratori di ferro“, ha affermato il direttore della ricerca Ragnhild Dragøy di Nofima che insieme ai colleghi del dipartimento di biotecnologia marina di Nofima, Norinnova, e ai partecipanti dell’Università di Tromsø, ha testato vari metodi per utilizzare il sangue dei macelli di salmone.
Gli esperimenti del laboratorio sono stati trasmessi a Biotep, la National Facility for Marine Bioprocessing, dove il processo è stato ampliato alla pari con la produzione industriale. Gli scienziati sono riusciti a produrre una polvere di ferro che è l’unica nel suo genere.
Alternativa sostenibile
La polvere estratta dal sangue del salmone è stata testata sugli esseri umani su piccola scala con risultati molto promettenti e in futuro verranno avviati test clinici più completi.
Il vantaggio principale di questo integratore di ferro è che può essere utilizzato da diversi consumatori. Poiché alcuni vegetariani e alcuni gruppi religiosi non desiderano consumare integratori di ferro contenenti emoglobina da animali terrestri, un integratore a base di salmone potrebbe fornire una valida alternativa.
Nuove opportunità per i produttori di salmone
Ciò crea una opportunità per generare profitti e ridurre i costi tra i produttori di salmone. Oggi i macelli devono sostenere i costi della disinfezione e dello smaltimento del sangue, che può essere fonte di contaminazione nell’oceano. Tuttavia, rimangono alcune sfide prima che l’industria del salmone possa avviare una produzione seria di polvere di ferro.
Il direttore della ricerca di Nofima è ottimista per quanto riguarda la polvere di sangue. “Oltre al fatto che siamo riusciti a creare un prodotto che può essere realizzato su scala industriale, siamo particolarmente entusiasti di poter sfruttare una risorsa preziosa che fino ad ora è stata sprecata. Contribuire a una maggiore sostenibilità nella produzione alimentare è una forza trainante fondamentale per la nostra ricerca”, ha affermato Dragøy.
