USA. Più pesce nelle mense scolastiche – Il governo degli Stati Uniti punta l’attenzione su un’alimentazione sana tra i giovani e lo fa partendo dalle mense scolastiche.
A sollevare la questione è il senatore Jack Reed convinto sostenitore del fatto che si dovrebbero educare i giovani ad un’alimentazione corretta già nei primi anni di età introducendo nella loro dieta anche prodotti ittici in conformità con gli standard nutrizionali del governo federale.
“Se vogliamo che i bambini crescano sani, dobbiamo servire loro cibo sano. Le linee guida dietetiche degli Stati Uniti raccomandano di mangiare pesce due volte a settimana, ma l’USDA ne acquista solo un quantitativo tale da assicurare una porzione per studente per l’intero anno. Questo deve cambiare”, ha affermato Reed. “Mettere più pesce nel menu delle mense scolastiche rappresenterebbe un vantaggio per tutti: è nutriente, economico e sostenibile, quindi fa bene ai bambini, all’economia e al pianeta”.
Dopo che il COVID-19 ha sconvolto il mercato interno dei prodotti ittici negli Stati Uniti, il senatore Reed ha iniziato a esplorare modi per sostenere i pescatori e i trasformatori di prodotti ittici, anche espandendo il potere d’acquisto dei prodotti ittici del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).
L’USDA utilizza il suo programma di acquisto di materie prime per comprare alimenti prodotti e lavorati a livello nazionale da consegnare alle scuole e alle banche alimentari in tutto il paese. Ma, storicamente, solo una piccola parte di questi acquisti riguardava il pesce, che è ricco di proteine, ricco di sostanze nutritive e un componente fondamentale di una dieta ben bilanciata.
La disparità tra le linee guida e le politiche nutrizionali dell’USDA e il modo in cui vengono effettivamente implementate ha portato Reed, insieme ai suoi colleghi senatori statunitensi Jeff Merkley e Tammy Baldwin, a inviare, nel dicembre 2020, una lettera al Government Accountability Office (GAO) richiedendo uno studio sui fattori che limitano gli acquisti di prodotti ittici da parte dell’USDA attraverso il CPP e anche per il National School Lunch Program (NSLP).
L’NSLP fornisce ogni anno pasti sani a 23 milioni di studenti a livello nazionale, in particolare bambini provenienti da famiglie a basso reddito, che ricevono pranzi gratuiti o a prezzo ridotto.
In risposta alla richiesta di Reed, Merkley e Baldwin, il GAO ha pubblicato un report col quale si evidenzia che l’USDA deve aumentare la quantità di pesce ricco nei pranzi scolastici.
I senatori Reed e Merkley hanno dunque inviato una lettera al Segretario dell’Agricoltura Tom Vilsack sollecitando l’attuazione delle raccomandazioni del GAO.
“Spero che l’USDA prenda provvedimenti per aumentare la disponibilità di prodotti ittici per i milioni di bambini in tutta la nazione che partecipano al NSLP, sostenendo al contempo i pescatori e i trasformatori di frutti di mare della nostra nazione”, ha affermato Reed. “Ci sono così tante opzioni di pesce sano, gustoso ed economico là fuori che sono semplici da preparare e servire. Il governo federale deve fare la sua parte ed è quello che chiediamo all’USDA di fare: offrire agli stati e alle scuole le risorse di cui hanno bisogno per servire più pesce agli studenti”.
Secondo un’analisi del Congressional Research Service, l’USDA ha acquistato prodotti ittici per un valore di 153 milioni di dollari, rispetto a oltre 1,2 miliardi di dollari di prodotti a base di carne.
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