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Un prodotto tipico che non può mancare all’interno dei vari mercati ittici che caratterizzano la nostra Penisola è la Mazzancolla. Un crostaceo dal corpo gamberiforme, compresso lateralmente. Presenta un rostro corto, poco più avanti rispetto agli occhi, con 10-11 denti superiori ed un solo dente inferiore. Ha due lunghe antenne filiformi e sei segmenti di carenatura, l’ultimo dei quali termina con una spina. Le sue dimensioni medie si aggirano attorno ai 12 cm, per una lunghezza massima di 20-25 cm. Le mazzancolle, conosciute anche con il nome di gamberi imperiali, si distinguono dagli altri crostacei per il colore del carapace. La loro colorazione è infatti tendente al grigio, con sfumature dal rosa al marrone, con striature più scure e decise che creano una sorta di effetto “tigrato”. Anche le dimensioni sono maggiori rispetto a quelle di un gambero tradizionale. La Mazzancolla viene pescata con le reti a strascico, ma può essere pescato comunemente con le nasse (piccola pesca artigianale). La Mazzancolla si pesca tutto l’anno, ma in particolare da ottobre ad aprile. La Mazzancolla ha carni pregiate, dal sapore delicato e dall’aroma gradevole.
A causa degli elevati valori di colesterolo è preferibile consumarla con parsimonia. Tuttavia, rimane un alimento particolarmente indicato per chi deve seguire un regimo alimentare ipocalorico. Molto versatile, si presta a tantissime preparazioni. Gli usi più comuni in cucina sono: bollita, al vapore, in umido, fritta, al salto, arrosto, marinata, cruda o al forno. Sostanzialmente, le mazzancolle sono dei crostacei prelibatissimi ed amati da moltissime persone per via del loro sapore delicato. Questa caratteristica le rende adatte a figurare in tantissime ricette di origine italiana tra cui le linguine con mazzancolle intere o le mazzancolle al sale. Si prestano, inoltre, a tutti i tipi di cottura: dal forno al cartoccio, dal vapore alla padella.
Quando si vogliono acquistare, per essere certi della loro freschezza, occorre tenere presenti alcuni aspetti. Per prima cosa bisogna affidarsi all’olfatto: devono emanare un odore gradevole. Successivamente bisogna prestare attenzione alle carni, che devono essere sode al tatto e non mollicce. Un altro fattore da tenere in considerazione è il colore: se la testa è scura evitare di acquistarle, potrebbe essere sintomo di un prodotto non fresco, inoltre la corazza deve presentarsi lucida e senza macchie nere. Accertarsi poi che le antenne siano attaccate alla testa e quest’ultima al corpo e che la mazzancolla abbia occhi lucidi e grandi.
