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Il surimi racconta una parte sempre più concreta del seafood europeo: prodotti pronti, proteine accessibili, trasformazione industriale e filiere internazionali. Nel 2025 l’Unione europea ha importato 62.847 tonnellate di surimi per 148 milioni di euro, con un calo rispetto all’anno precedente e una contrazione più marcata rispetto al 2022. Gli Stati Uniti restano il principale fornitore, mentre Spagna e Francia guidano la domanda europea. La Lituania si conferma hub di trasformazione e redistribuzione. L’Italia importa meno volumi, ma registra un valore unitario elevato, segnale di prodotti più trasformati e meglio posizionati.
Il surimi non è un prodotto marginale
Per leggere correttamente il mercato del surimi bisogna prima uscire da un equivoco. Non è semplicemente “finto granchio” e non è soltanto un prodotto economico. È una base proteica ottenuta da pesci bianchi, lavorata e trasformata in una materia prima stabile, neutra, versatile, adatta a molte preparazioni.
La sua forza commerciale nasce da qui: semplicità d’uso, prezzo governabile, gusto accessibile, facilità di conservazione e capacità di entrare nei consumi quotidiani. Il surimi intercetta un consumatore che cerca prodotti ittici pronti, pratici, proteici e non troppo complessi da preparare.
In Europa questo segmento è ormai maturo. Francia e Spagna hanno costruito una domanda consolidata, mentre l’industria ha spostato l’offerta verso referenze più moderne: prodotti refrigerati, confezioni porzionate, soluzioni per insalate, snack, aperitivi e piatti veloci.
Il punto non è contrapporre il surimi al pesce fresco. Sono mercati diversi. Il surimi occupa un altro spazio: quello dell’ittico quotidiano, industriale, accessibile e pronto al consumo.
Importazioni in calo, ma filiera ancora strategica
Nel 2025 l’Unione europea ha importato 62.847 tonnellate di surimi per 148 milioni di euro. Il dato è in calo rispetto al 2024 e molto più basso rispetto al 2022, anno in cui i prezzi avevano raggiunto livelli particolarmente elevati.
La riduzione non indica la scomparsa del mercato, ma una fase di assestamento. Dopo il picco dei prezzi, il settore ha iniziato a normalizzarsi. Il surimi congelato ha recuperato parte dei volumi, mentre le preparazioni a base di surimi hanno mostrato una maggiore stabilità, perché più vicine al consumo finale e meno esposte alla volatilità della materia prima.
Il nodo resta l’approvvigionamento. Gli Stati Uniti sono ancora il principale fornitore dell’UE, con oltre 41.000 tonnellate esportate verso il mercato europeo nel 2025. Thailandia, India, Cina, Corea del Sud e Vietnam seguono a distanza.
Questo significa che l’Europa ha una domanda strutturata e una buona capacità di trasformazione, ma resta fortemente dipendente dall’esterno per la materia prima.
Spagna e Francia guidano il mercato europeo
Spagna e Francia sono i due principali mercati europei del surimi. Nel 2025 hanno importato entrambe intorno alle 20.000 tonnellate, confermando una familiarità molto più forte rispetto ad altri Paesi dell’Unione.
In questi mercati il surimi non è un prodotto occasionale. È entrato stabilmente nelle abitudini di consumo, soprattutto nelle referenze refrigerate e pronte. Conta il prezzo, ma conta anche la praticità: confezione, servizio, conservabilità, facilità di utilizzo.
La filiera europea non si limita però all’importazione. Una parte rilevante del valore nasce dentro l’UE, attraverso trasformazione, confezionamento e redistribuzione. È qui che entra in gioco la Lituania, diventata uno degli snodi più importanti del comparto.
L’Italia importa meno, ma compra prodotti più ricchi
L’Italia non è il primo mercato europeo per volumi, ma il suo dato è interessante. Nel 2025 ha importato 8.338 tonnellate di surimi per 34,3 milioni di euro. I volumi sono inferiori rispetto a Spagna e Francia, ma il valore unitario risulta più alto.
Questo suggerisce un posizionamento diverso. L’Italia non appare come un grande mercato di massa della materia prima, ma come un mercato orientato a prodotti più trasformati, confezionati o a maggiore valore aggiunto.
Tra i fornitori dell’Italia pesano soprattutto Paesi europei come Lituania, Francia e Spagna, accanto ad alcuni fornitori asiatici. È un segnale chiaro: il consumatore italiano incontra il surimi soprattutto come prodotto già elaborato, non come semplice base industriale.
Il surimi, in definitiva, racconta una trasformazione più ampia del seafood europeo. La domanda ittica non passa più soltanto dal banco del fresco o dalla ristorazione. Passa anche da prodotti pronti, accessibili, stabili, capaci di adattarsi ai tempi più rapidi del consumo domestico.
Per il settore ittico europeo la lezione è evidente: il valore non si costruisce solo sulla specie, ma anche sulla capacità di trasformarla, renderla riconoscibile, conservarla, raccontarla e inserirla nei nuovi stili alimentari.
Il surimi non è il prodotto simbolo della tradizione ittica. È però uno degli indicatori più chiari di dove sta andando una parte del mercato: meno ritualità, più servizio; meno materia prima visibile, più prodotto pronto; meno consumo occasionale, più presenza quotidiana.
